Le rôle de l’interprète dans le procès criminel français du XVIe au XVIIIe siècle.

La nécessité d'assurer le déroulement d'une procédure judiciaire au moyen d'un interprète a des origines anciennes. Historiquement, la raison principale du recours à cette forme spécifique de médiation est, au départ, utilitaire : l'interprète doit permettre de résoudre une situation d'incommunicabilité due à la participation d'un accusé à une procédure dont il ne maîtrise pas la langue. Aussi, la traduction orale ou écrite des actes juridiques est-elle réglementée depuis des siècles dans les Codes de procédure pénale, civile et militaire. Cette contribution, qui fait partie d'un projet de recherche plus vaste, s'attache à reconstruire un aspect délibérément circonscrit de l'histoire de l'interprétation et de la traduction. Les questions soulevées et les réponses proposées par les juristes et les érudits du passé - pourquoi, quand, où, comment, pour qui et que traduit-on au procès pénal - se révèlent d'une actualité parfois surprenante.