La dipendenza da internet in adolescenza tra normalità e psicopatologia: uno studio italiano

Objective: the increasing importance in human development and in everyday life could lead adolescents to a new discussed psychopathology, characterized by multiple risk factors and comorbidities: Internet Addiction Disorder (IAD). The aim of this work is to evaluate the prevalence of the disease in an Italian adolescent sample, to focus on risk factors in youth, to test psychological functioning in addicted and at-risk subjects and to try out the sensibility of current assessment tools. Method: 1483 Italian high school students, aged 14 – 21 years (M=16; SD=1.5), mainly men (63%), were asked to answer socio-demographic and Internet-use questions and to fill out the following tests: Internet Addiction Test (IAT; Young, 1998), The Multidimensional test of self-esteem (TMA; Bracken 1992) and Youth Self Report (YSR; Achenbach 1991). Results: the prevalence of the IAD is consistent with the literature (1.2%), but at-risk range is much wider than in other studies (49%). Correlation analysis highlighted associations between IAT scores and TMA and YSR scores (p<.001). ANCOVA analysis showed that low self-esteem, age, connection time and some YSR subscales (mostly thought problems) perform best in predicting IAT scores. Conclusions: Internet abuse seems to be connected to different kind of psychological distress in adolescence. The current questionnaires are able to identify high psychopathological subjects but fail to discriminate among at-risk subjects.

Oggetto: la crescente importanza evolutiva e la pervasività della rete tra i nativi digitali rischiano di condurre gli adolescenti a una situazione di scacco che può assumere le caratteristiche dell’internet addiction, una controversa psicopatologia con molteplici fattori di rischio e comorbidità. Il presente lavoro intende valutare la prevalenza del disturbo in un campione adolescenziale italiano, individuarne i fattori di rischio peculiari di questa fase evolutiva, valutare il funzionamento dei soggetti addicted e a rischio e saggiare la sensibilità degli attuali strumenti diagnostici. Metodo: 1483 studenti italiani di istituti secondari di secondo grado, di età compresa tra i 14 e i 21 anni, (M=16; DS=1,5), in prevalenza maschi (63%) hanno risposto a domande socio-demografiche e sull’utilizzo di Internet, seguite dalla somministrazione dei seguenti strumenti: Internet Addiction Test (IAT; Young 1998), Test Multidimensionale dell’Autostima (TMA; Bracken 1992) e Youth Self Report (YSR; Achenbach 1991). Risultati: la prevalenza del disturbo è in linea con la letteratura (1,2%), tuttavia la fascia di soggetti a rischio registra un notevole aumento (49%). Le analisi hanno rilevato interessanti correlazioni tra i punteggi IAT e le scale TMA e YSR (p<,001). Le ANCOVA hanno evidenziato la miglior capacità predittiva di bassa autostima, età, ore di connessione e alcune sottoscale YSR (soprattutto problemi di pensiero). Conclusioni: il presente lavoro ha individuato una relazione tra abuso di Internet e alcune problematiche connaturate alla fase adolescenziale. Quanto agli strumenti diagnostici, si è riscontrata la capacità del questionario più diffuso per internet addiction di individuare soggetti particolarmente problematici, ma è emersa una criticità nella caratterizzazione dei soggetti a rischio.