Play, evaluation, and professional development: a methodological reflection on integrating observational tools into self-evaluation systems in early childhood education services = Gioco, valutazione e formazione professionale: una riflessione metodologica sull’integrazione di dispositivi osservativi nei sistemi di autovalutazione dei servizi educativi per la prima infanzia

The paper develops a methodological inquiry into the assessment of play within early childhood education services, focusing on how this educational dimension can be effectively recognised and documented in self-evaluation frameworks for educational quality. Based on experience from nursery centers in a municipality of the Emilia-Romagna region, the study analyses the SPRING self-evaluation framework and examines the feasibility of integrating observational tools specifically designed for play assessment, including the SVALSI scale. The comparative analysis, conducted according to the feasibility criterion defined in the Program Evaluation Standards, aims to make play more visible within self-evaluative processes and thereby to promote educators’ professional growth through reflective use of evaluation practices. Il contributo presenta una riflessione metodologica che affronta il problema della valutazione del gioco nei servizi educativi per la prima infanzia, analizzando come tale dimensione possa essere riconosciuta nei dispositivi di autovalutazione della qualità del contesto educativo. A partire dall’esperienza dei nidi di un comune dell’Emilia-Romagna, l’articolo esamina il dispositivo di autovalutazione SPRING e discute la fattibilità dell’integrazione, al suo interno, di strumenti osservativi dedicati in modo specifico al gioco, tra cui la SVALSI. Il confronto tra le possibili soluzioni è condotto alla luce del criterio di fattibilità definito nei Program Evaluation Standards con l’intento di dare maggiore visibilità al gioco nei processi valutativi e, attraverso ciò, di sostenere occasioni di sviluppo professionale per le educatrici/educatori.