Donne assassine in mito, arte, letteratura. Da Giuditta a Charlotte Corday, da Medea a Tosca

Rather than asking whether women kill men, this volume addresses the question of how and why they may kill them, and how art, myth and literature have taken this into account. To better define the subject, the idea of starting from the category of 'masculicide', modelled on 'femicide' in crime news, was quickly dismissed. It was also deemed appropriate to exclude the subject of female warriors, as this falls outside the scope of 'female murderers' for obvious reasons. Despite these limitations, the scope of the investigation remains extensive, ranging from political and religious murders to ritual killings, and from unsuspected poisoners to mothers who kill their children. In the realm of myth, we encounter diverse figures such as the Greek Bacchantes, the Rusalki of Slavic tradition, and the ogres of fairy tales. There is also no shortage of goddess and saint murderers. Finally, musical theatre, painting and cinema offer countless examples of real and imaginary female murderers (consider comics and science fiction, for example). The contributions in this volume cover this wide variety of cases, with proposals ranging from Russian, German, English and Romance languages to the classical Greek and medieval Persian worlds. While certainly not exhaustive, this provides a representative overview of how the phenomenon has been interpreted by artists and writers of every era and country.

La domanda da cui si parte per affrontare il tema di questo volume non è se le donne uccidano uomini, bensì come e perché può capitare che li uccidano e soprattutto come l’arte, il mito e la letteratura ne abbiano tenuto conto. Per meglio circoscrivere l’argomento, si è subito scartata la tentazione di partire dalla categoria del “maschicidio”, ricalcata in modo speculare su quella di “femminicidio” della cronaca nera; ed è sembrato opportuno escludere anche il tema delle donne guerriere che, per ovvie ragioni, esula dal tema “donne assassine”. Pur con queste limitazioni tematiche, il campo d’indagine resta amplissimo: dall’omicidio politico a quello per motivi religiosi o rituali, dalle insospettabili avvelenatrici “della porta accanto” alle donne infanticide; e se dalla realtà ci si inoltra nel mito, si incontrano le tipologie più varie come le greche Baccanti, le Rusalke della tradizione slava e le orchesse delle favole; né mancano le dee-assassine e le sante-assassine. Infine il teatro musicale, la pittura e il cinema, ci offrono esempi innumerevoli di donne assassine reali e immaginarie (si pensi al fumetto e alla fantascienza). I contributi presenti in questo volume spaziano su questa grande varietà di casi con proposte che vanno dalla letteratura russa a quella tedesca, inglese e in lingue romanze, dal mondo greco classico fino al mondo persiano medievale, fornendo una panoramica non certo esaustiva sull’argomento, ma rappresentativa di come il fenomeno sia stato recepito da artisti e scrittori di ogni epoca e paese.