Urban Space and Conflicts in Athens: from the December 2008 Revolt to the Crisis-Era Mobilizations

Contemporary struggles and revolts in Athens during the economic crisis sprang from existing social relations and sowed seeds that are still growing day by day. In this paper we roam the Athenian metropolis, attempting to illuminate those aspects that prepared the ground for contemporary urban conflict. Following Lefebvre’s analysis, we consider space dialectically, as a projection of society on the ground. Through a tour of Athens's particular urban characteristics, we analyze and compare the territorial spread of the December 2008 revolt and the contemporary mobilizations against austerity measures. We argue that Athens experienced the December 2008 revolt and the subsequent crisis struggles in its own distinctive way, which has similarities to but also notable differences from other recent urban conflicts such as the US Occupy movement, the Spanish indignadosmovement, and the Arab Spring.Keywords: Athens; urban space; riot; economic crisis. Les lluites contemporànies i les revoltes que van sorgir a Atenes durant l’època de crisi van brollar de les relacions socials existents, i van sembrar llavors que segueixen creixent dia després de dia. En aquest article, recorrem la metròpolis atenesa intentant tirar llum sobre els aspectes que van preparar l'escenari per a les lluites urbanes contemporànies. Seguint a Lefebvre, observem l'espai des de una perspectivadialèctica, com una projecció de la societat sobre el terreny. A través d'un recorregut per les particulars característiques urbanes d'Atenes, analitzem i comparem l'extensió territorial de la revolta del desembre 2008 i les lluites més recents contra les mesures d'austeritat. Afirmem, a més, que Atenes va rebre la revolta del desembre 2008 i les següents lluites contra la crisi d'una manera peculiar, que té similituds i diferències notables amb les revoltes i les lluites recents com el moviment Occupy a E.U.A., els indignatsa Espanya, o la Primavera Àrab.Paraules clau: Atenes; espai urbà; conflicte; crisi.* This article is a development of an analysis we deeplydelved into in a book chapter titled “Urban Planning and Revolt: A Spatial Analysis of the December 2008 Uprising in Athens”, in VRADIS A.; DALAKOGLOU D. (Eds.)(2011)Revolt and Crisis in Greece: Between apresent yet to pass and a future still to come, AK Press/Occupied London, pp.29-57.