A Proposito dell’uso dell'Inchiostro rosso nei manoscritti avestici, con un’Appendice a cura di Werner Sundermann sull’uso dell’inchiostro rosso nei testi di Turfan

While Avestan manuscripts are consistently written with black ink, sometimes they present us with red scripts used for titles or for some special signs of interpunction; however, it seems that in certain circumstances, bilingual manuscripts (see for instance J9) distinguished the sacred language (i.e. the Avestan text) by writing its version with a red ink. To the contrary, the extant manuscripts do not attest any consistent use of real rubricae in order to mark the beginning of an Avestan text, as it was done in the standard Geldner’s edition. In any case the documented use of the red ink, although limited in the mss, cannot be the fruit of a later ornamental trend, but it should probably date back - through the Basic Manuscript of the IXth-Xth century A.D. - to the Sasanian Achetype. The present tradition attributing a special function to the red colour results to have been not isolated, but it was paralleled by various traditions: in the Pahlavi Psalter, in the Manichaean documents (where we find texts written in different colours but frequently in red, and with flowers and points like signs of punctuation according to a tradition partly paralleled in the Avestan mss), and more generally in Late Antiquity, for instance, in Byzantium, where such a colour was considered an emanation of the King (sacrum encaustum). An very useful Appendix by Werner Sundermann about the use of red ink in Turfan Texts is appended at the end of this contribution.

Mentre i manoscritti avestici sono generalmente scritti con inchiostro nero, essi talora mostrano l’uso di inchiostro rosso per alcuni titoli o per determinati segni di interpunzione; sembra peraltro che in determinate circostanze, i manoscritti bilingui (come, e.g. J9) distinguevano la lingua sacra (i.e. il testo avestico) mediante la sua trascrizione interamente in rosso. Al contrario, la maggioranza dei manoscritti rimasti non rivela alcun uso coerente delle rubricae al fine di segnalare l’inizio di un testo avestico così come invece si potrebbe dedurre dall’edizione standard di Geldner. In ogni caso l’impiego documentato del pigmento rosso, sebbene limitato nei manoscritti, non può essere frutto di una tardiva tendenza ornamentale, ma potrebbe risalire - attraverso il cosiddetto Manoscritto di Base del IX-X secolo A.D. - all’Archetipo Sasanide. Questa tradizione che attribuisce una funzione speciale al colore rosso si rivela non essere stata isolata, ma trova parallelismi interessanti in altri ambiti più o meno coevi: nei Salmi in Pahlavi, nei documenti manichei (dove si possono leggere testi scritti con colori differenti, frequentemente in rosso, e con fiori o punti fungenti da segni di interpunzione secondo una tradizione in parte corrispondente a quella dei manoscritti avestici), e più generalmente nella Tarda Antichità, per esempio a Bisanzio, dove il rosso fu considerato come segno di un’emanazione diretta del sovrano (sacrum encaustum). Un’appendice di notevole utilità a cura di Werner Sundermann sull’uso dell’inchiostro rosso nei testi di Turfan viene aggiunta alla fine di questo contributo.