‘STRETCHING THE RULES’: HOW RACING DESIGN MAY DRIVE THE EVOLUTION OF THE TECHNOLOGICAL AND LEGAL ENVIRONMENT

Andrea Dovizioso’s victory in the opening race of the 2019 Moto GP season at Qatar has been subjected to appeal. Dovizioso raced in Qatar using the new aerodynamic components and he won a thrilling close race by a margin of only 0,023 seconds from Marc Màrquez; the top five finished within six tenths of a second. The new aero parts prompted four factories (Aprilia, Honda, KTM, and Suzuki) to lodge a protest with the FIM Stewards, claiming that the aerodynamic device attached to the swingarm was illegal. ‘The Spoon’ developed by Ducati Moto GP team led to significant technical improvement of the Ducati GP19 motorcycle and its legal debate, involving the FIM, had a huge media impact. According to Ducati the discussed component had a function of cooling the rear tire by directing airflow directly onto its surface. However, exploration into its exact effect had thrown up a number of theories to its main function, one being that it helped the bike in becoming more slippery through the air, improving its aerodynamics and therefore reducing drag. Drag reduction or tyre cooling? On 22nd March 2019, the Moto GP Court of Appeal ruled that Ducati’s aero spoiler was legal.

La vittoria di Andrea Dovizioso nella gara inaugurale della stagione 2019 di Moto GP, in Qatar, è stata oggetto di contestazione. Dovizioso ha corso in Qatar utilizzando i nuovi componenti aerodinamici e ha vinto un'emozionante gara ravvicinata con un margine di soli 0,023 secondi da Marc Màrquez; i primi cinque classificati hanno chiuso entro sei decimi di secondo. I nuovi componenti aerodinamici hanno spinto quattro case costruttrici (Aprilia, Honda, KTM e Suzuki) a presentare una protesta ai commissari sportivi della FIM, sostenendo che il dispositivo aerodinamico montato sul forcellone fosse illegale. Il ‘cucchiaio’ sviluppato dal team Ducati Moto GP ha portato a un significativo miglioramento tecnico della moto Ducati GP19 e la disputa legale, che ha coinvolto la FIM, ha avuto un enorme impatto mediatico. Secondo Ducati, il componente in questione aveva la funzione di raffreddare lo pneumatico posteriore dirigendo il flusso d'aria direttamente sulla sua superficie. Tuttavia, lo studio del suo effetto esatto ha fatto emergere una serie di teorie sulla sua funzione principale, una delle quali è che rende la moto più fluida nell’impatto con l'aria, migliorando la sua aerodinamicità e quindi riducendo la resistenza aerodinamica. Riduzione della resistenza aerodinamica o raffreddamento degli pneumatici? Il 22 marzo 2019, la Corte d'Appello della Moto GP ha stabilito che lo spoiler aerodinamico della Ducati è legale.