L'annullamento matrimoniale per impotenza ottenuto da Anna Maria Pallavicini: materiali inediti e prospettive per un caso del XVIII secolo

In February 1716, after almost three years of marriage, the noble Anna Maria Pallavicini (1698-1751) began the battle to obtain the annulment of her wedding with Gio. Giacomo Imperiale, also an illustrious exponent of the Ligurian patriciate. The documentation −handwritten and printed− of the complex legal process which led to the annulment in 1720 is kept in the archives of Bologna and is now being presented and studied for the first time. In fact, the cause for the annulment begun in Genoa ended its process before the Roman Congregation of the Council of which, in those years, Prospero Lambertini was secretary. He will be responsible for transferring the papers and documents of the whole process to Bologna. He dispute between the two spouses, caused by Pallavicini’s request for annulment due to the husband’s impotence and therefore his inability to consummate the marriage contract, will give life to an interesting legal path materialized by the accounts of witnesses close to the two spouses, from the medical recognitions carried out both on the body of her husband and those requested and carried out on Anna Maria, from the phases and methodologies of investigation carried out along the lines of the authoritative and then universally accepted doctrine of the Jesuit Tomas Sanchez (1550- 1610) author, among other works, of the three volumes De sancto matrimonii sacramento disputationum. After a long and heated battle, in which the fear that the controversy could unleash conflicts and clashes detrimental to the peace of the Genova weighed heavily, Pallavicini obtained recognition of her request, becoming a precedent for other subsequent causes.

Nel febbraio del 1716, dopo quasi tre anni di matrimonio, la nobile Anna Maria Pallavicini (1698-1751) iniziò la battaglia per ottenere l’annullamento delle sue nozze con Giovan Giacomo Imperiale, anch’egli illustre esponente del patriziato ligure. La documentazione −manoscritta e a stampa− del complesso iter giuridico che portò nel 1720 all’ottenimento dell’annullamento è conservata negli archivi bolognesi e per la prima volta viene ora presentata e studiata. Infatti questa causa matrimoniale venne iniziata a Genova, ma terminò il suo iter davanti alla romana Congregazione del Concilio di cui, in quegli anni, era segretario Prospero Lambertini. Sarà questi il responsabile del trasferimento delle carte e dei documenti di tutto il processo a Bologna. La controversia tra i due coniugi, provocata dalla richiesta di Anna Maria Pallavicini di annullamento a causa dell’impotenza insanabile e perpetua del marito e dunque della sua inabilità a consumare l’atto matrimoniale, darà vita ad un interessante percorso giuridico materiato dai racconti dei testimoni vicini ai due sposi, dai riconoscimenti medici effettuati sia sul corpo del marito come quelli richiesti e compiuti su Anna Maria, dalle fasi e metodologie di indagine compiute sulla falsariga dell’autorevole ed allora universalmente accettata dottrina del gesuita Tomás Sánchez (1550- 1610) autore, tra altre opere, dei tre volumi De sancto matrimonii sacramento disputationum. Dopo una lunga e accesa battaglia, nella quale pesò non poco il timore che la controversia potesse scatenare contrasti e scontri lesivi della pace della Serenissima Repubblica, la Pallavicini ottenne il riconoscimento della sua richiesta divenendo un precedente per altre cause successive.