Giotto a Ravenna. Una ricerca indiziaria

No direct evidence attests to the presence of Giotto at Ravenna. Up until now not even a fragment of painting has been found. However, a few centuries later, Giorgio Vasari leaves a short note about Giotto’s activity in Ravenna in the second edition of his Le Vite. In lack of paintings, it is in the work of the Riminese artists in Ravenna that we can observe the clear reflection of a Giottesque model dating to the second decade of the 14th century. Apparently also the masters who had been trained at Padua and painted in the abbey of Sesto al Reghena were familiar with the same pictorial cycle that can be plausibly attributed to Giotto and is now lost. Several clues place at least one of them, the Master of the Scrovegni Choir, in Ravenna. Furthermore, the historical circumstances and, particularly, the political relationships between Florence and Ravenna may indeed point to Giotto's arrival in the city around 1314.

Nessuna fonte diretta testimonia la presenza di Giotto a Ravenna, neanche un frammento di pittura ad oggi è stato ritrovato. Una traccia in proposito, a distanza di qualche secolo dal presumibile avvenimento, è rappresentata dalla notizia che ne dà Giorgio Vasari nella seconda edizione delle Vite. In mancanza dei dipinti, è nell’opera dei pittori riminesi a Ravenna che si osserva il chiaro riflesso dell’esperienza su un modello giottesco del secondo decennio del Trecento. Anche i maestri di formazione padovana che dipinsero nell’abbazia di Sesto al Reghena sembrano conoscere lo stesso ciclo pittorico oggi perduto, ed esistono indizi che collocano a Ravenna almeno uno di loro, il Maestro del coro Scrovegni. Le condizioni storiche, i rapporti politici fra Firenze e Ravenna, sembrano a loro volta propizie alla venuta di Giotto nella città romagnola intorno al 1314.