La spera, tra antichità e tradizione nautica. Strumento per la salvezza di una barca che naviga o si avvicina a terra con mare tempestoso

The article deals with the tackle used traditionally along the western Adriatic shores to reach the coast with stormy sea. It consists in hauling a weight from the stern (the spera), which allow to slow down the run of the boat and avoid its been swept away and capsized by breaker-waves, working by a principle similar to that of the drogue (a device similar to a sea-anchor but different in shape and use). The study proceed through ethnographic and historical-archaeological evidences.

L'articolo riguarda il sistema usato nella tradizione marinaresca dell'Adriatico occidentale per raggiungere la costa o entrare in porto con mare tempestoso. Consisteva nel trascinamento da poppa di un peso, costituto da una pietra (appunto, la spera o spiera), che, radendo il fondo, consentiva di ridurre la velocità dell'imbarcazione, evitando che, sotto la spinta delle onde, finisse per "prendere la corsa" fuori controllo, impozzare con la prua nel cavo dell'onda antistante, quindi traversarsi all'onda e infine essere rovesciata dall'energia del frangente. Funzionava con un principio simile a quello della spiera di tela a cono, usata tuttora, dunque simile ad un'ancora galleggiante, ma sostanzialmente diversa in quanto a scopo e modalità d'uso. Il lavoro procede attraverso l'analisi comparata dell'evidenza etnografica e storico-archeologica, evidenziando come l'uso delle spiere fosse ampiamente diffuso già nel mondo antico.