La redécouverte d’Élisée Reclus: à propos d’ouvrages récents

Dans la littérature abordant l’histoire et la théorie de la discipline géographique, la figure d’Élisée Reclus (1830-1905) est désormais une référence presque obligatoire, au point que cet auteur redécouvert dans les années 1970 en tant que personnage méconnu et oublié semble être, aujourd’hui, l’un des géographes les plus travaillés par l’historiographie disciplinaire. Cette impression est confirmée par la bibliographie qui lui a été consacrée dès le début du troisième millénaire, comptant plus d’une centaine d’ouvrages et articles en plusieurs langues : il s’agit à la fois d’études, de rééditions et d’ouvrages de vulgarisation scientifique1 ; en plus, un film-documentaire sur Reclus vient de sortir ces derniers jours2. Cette démarche se caractérise par son internationalité : des livres comme Histoire d’un ruisseau (1869) et Histoire d’une montagne (1880) comptent au moins une douzaine de rééditions commentées en français, espagnol et italien, parues entre 1998 et 2008