Ciamician, un chimico di vario sapere

L'opera scientifica di Giacomo Ciamician (1857-1922) fu definita da uno dei suoi biografi "multiforme, abbondante e genialmente divinatoria". infatti recano la firma di Ciamician circa quattrocento memorie o note che spaziano dalla spettroscopia alla chimica organica, dalla chimica delle soluzioni a quella delle sostanze naturali, dalla fotochimica alla chimica delle piante. Ad esse si aggiungono alcune monografie di carattere divulgativo che toccano temi cruciali, come l'energia, la cooperazione fra gli scienziati e il futuro della chimica, con anticipazioni di sorprendente attualità. A ciò si aggiungono alcuni discorsi commemorativi d’interesse storico (Piccini, Avogadro, Cannizzaro) e interventi pubblici di varia natura. Con la precisa consapevolezza che un uomo e il senso delle sue azioni sono, in linea di principio (e citando Ciamician), altrettanto vasti e inafferrabili quanto la natura e la scienza medesima, la relazione espone i tratti essenziali della figura e dell'opera di Ciamician come scienziato, docente universitario, divulgatore e parlamentare. Si sofferma, inoltre, sugli aspetti che rendono attuale il suo insegnamento e spingono a riflettere sul ruolo dello scienziato.