Terre e patrimonio ecclesiastico: i papiri di Ravenna. Una ricerca campione

Ravenna papyri represent an exceptional evidence of sale contracts of the Church of Ravenna in the 6th century A.D. Awful economy, besides caused by Gothic War and Lombardic invasion of Italy, forced private landlords to give their estates to the Church of Ravenna for defence and financial security. They could continue to live there and work the soil, as emphyteutae.

I papiri di Ravenna offrono una preziosa, e per certi versi unica, documentazione di atti di vendita alla Chiesa di Ravenna nel VI secolo d.C. e dimostrano che le cessioni erano per lo più determinate dalla necessità di liberarsi di questi beni per timore di confische, per bisogno urgente di liquidità, ma anche per la natura sterile o poco produttiva dei fondi stessi. L’incertezza dovuta alle guerre gotiche prima e all’invasione longobarda poi hanno spinto i piccoli proprietari a rinunciare ai loro possessi. Le piccole unità, del tutto indipendenti, in cui le coloniae della Chiesa di Ravenna erano costituite, testimoniano l’evolversi verso complessi latifondistici nelle mani di un unico proprietario, la Chiesa di Ravenna, che gestisce il suo patrimonio per lo più attraverso concessioni di enfiteusi.