Il passaggio del tempo e la responsabilità penale. Sulla prescrizione penale, sul suo fondamento e sulla sua natura giuridica

The statute of limitations in criminal law is a well-known legal concept worldwide; nevertheless, such an idea is nowadays controversial, not only under international criminal law – where it was abolished – but also at a domestic level, where statutes of limitations are often narrowed especially with respect to sex offences. The paper focuses on the said debate, investigating the theoretical and practical reasons of the statute of limitations, and exploring at the same time the legal nature of the concept.

La prescrizione penale è una figura riconosciuta praticamente in tutti gli ordinamenti giuridici; tuttavia, essa attraversa un momento di evidente messa in discussione, non solamente nell’ambito del diritto penale internazionale – dove è stata eliminata – bensì anche all’interno dei sistemi giuridici nazionali, dove si può notare una crescente limitazione dei suoi effetti in materie come quella degli abusi sessuali. Il presente lavoro si propone di valutare le cause e i risultati di tale messa in discussione e a tal fine si interroga su quali siano le ragioni, sia dogmatiche che di politica criminale, che giustificano l’esistenza di questa figura, indagandone al tempo stesso la natura giuridica.