​L'immigrazione degli "Africani" ad Ostia nel II sec. d.C. in alcune iscrizioni di ​collegia ​professionali

After the two imperial harbours were built by Claudius and Trajan, Ostia became the commercial capital of the whole Mediterranean Sea as ostium Romae. Thanks to this role, Ostia attracted many merchants from all around the empire; in particular, a lot of them were mercatores frumentarii from the African provinces. Indeed, against the communis opinio of the scholars in the past years, the cereals stored in Rome during the II century AD were not mainly Egyptian, but almost exclusively African. In Ostia the «Africani», as Mireille Cébeillac-Gervasoni wrote, succeeded to put «le mani sulla città». They started from the control of the professional associations and they arrived to rule the whole colony. After that, they took space inside the administration of the annona and they established a powerful lobby in Rome during the Antonine dynasty. Lastly, in the empire’s capital they transformed the commercial supremacy in intellectual preeminence. Within Ostia’s history, it is possible to retrace the rise of some of these individuals thanks to the inscriptions about the professional collegia. Therefore, this paper analyses two of these figures lived during the first half of the II century: P. Aufidius Fortis, an important wheat merchant, born in Hippo Regius and patron of the whole city of Ostia, and C. Granius Maturus an African merchant who became gratis adlectus inside the ordo decurionum of Ostia. These two examples help us to demonstrate the strong integration inside a cosmopolitan centre as Ostia. Here the African immigrants succeeded to lay robust basis, which allowed them to become one of the strongest lobby inside Rome; that prepared, thanks also to their intellectual preeminence, the field for the rise of an African imperial dynasty.

Ostia, in seguito alla costruzione dei porti imperiali di Claudio e, soprattutto, di Traiano, divenne la capitale commerciale del Mediterraneo in quanto ostium Romae. Grazie a questo suo particolare ruolo riuscì ad attrarre numerosi mercanti provenienti da ogni parte dell’impero e in particolar modo numerosi furono i mercatores frumentarii delle province africane. Infatti, contrariamente a una communis opinio diffusa in passato, i cereali che rifornivano i granai dell’Urbe nel II sec. d.C. non erano prevalentemente di provenienza egiziana, ma bensì quasi esclusivamente di origine africana. Ad Ostia gli «Africani», come sostenuto da Mireille Cébeillac-Gervasoni, riuscirono a mettere «le mani sulla città», partendo in primo luogo dalle associazioni professionali e giungendo sino ad assumere il controllo politico della colonia. Di qui poi si insinuarono all’interno delle gerarchie dell’amministrazione annonaria e costituirono una potente lobby nella Roma degli Antonini passando dal monopolio commerciale e politico alla preminenza intellettuale. Ad Ostia è possibile ricostruire, grazie ad epigrafi appartenenti alla sfera delle associazioni professionali, l’ascesa di alcuni di questi personaggi. Questo contributo si concentra su due di queste figure della prima metà del II sec. d.C.: P. Aufidius Fortis, importante mercante di grano natio di Hippo Regius, che riuscì a divenire patrono della città di Ostia, e C. Granius Maturus, anche egli mercante africano coinvolto nel commercio del grano che riuscì ad essere gratis adlectus tra i decurioni di Ostia. Questi due casi sono utili per dimostrare, a mio avviso, la forte integrazione che vi era in un centro cosmopolita come Ostia, dove gli immigrati africani riuscirono a porre solide basi che permisero loro di divenire una delle più influenti lobby dell’Urbe; ciò probabilmente preparò, grazie anche alla loro preminenza intellettuale, il terreno per l’ascesa di una dinastia imperiale africana.