Les pratiques touristiques ciblées sur l’enfance : vers une nouvelle perspective ?

Les pratiques touristiques de l’enfance et de l’adolescence constituent un thème négligé dans la recherche en tourisme. Pourtant, les expériences accumulées par les jeunes jusqu’à leur majorité jouent un rôle psychologique et social déterminant dans leur formation en tant qu’individus. Cet article aborde ce thème en partant d’une analyse de la littérature scientifique sur l’enfance, une tranche d’âge rarement abordée par les chercheurs. Les problématiques sont multiples, à commencer par la subdivision en classes d’âge établie en fonction des capacités cognitives, de perception et d’interprétation des mineurs, qui impose une distinction entre enfance et adolescence : la littérature scientifique disponible à ce sujet se base en effet sur des informations indirectes, qui renvoient à la famille responsable du mineur. Or l‘étude de cas de destinations touristiques de premier plan consolidées dans le temps démontre le poids que représente cette classe d’âge, oubliée au profit des marchés touristiques des adultes et des seniors et privée de produits touristiques innovants. L’exemple analysé dans cet article est celui de la Riviera Romagnola, le district touristique balnéaire le plus important d’Italie, situé dans une des cinq premières régions hôtelières européennes : la région Emilia-Romagna. Important littoral touristique pour l’enfance pendant l’entre-deux-guerres, avec un flux estimé de 400 000 arrivées en 1935, cette destination a montré au cours des dernières années une attention renouvelée pour ce public, autant de la part des administrations que des associations hôtelières et des acteurs privés. Selon une enquête lancée par la Province de Rimini, les touristes de moins de 18 ans représentent encore aujourd’hui une part de marché considérable et stratégique (640000 arrivées, soit 1/5 du total en 2013), associée à de nouvelles modalités et pratiques des vacances. Nous tenterons de montrer ici comment ce district touristique de masse, né il y a plus cent ans, est en train de diversifier son offre en développant de nouveaux projets et produits culturels ciblés sur ce nouveau segment de clientèle touristique, dans une perspective de durabilité sociale et culturelle, à travers de bonnes pratiques liées à la promotion du patrimoine immatériel et intergénérationnel.