Una disputa tra medicina e diritto del primo Trecento all'Università di Bologna

The so-called ‘disputa delle arti’, which ignited the best intellectuals from the late fourteenth century onward and is considered to be a typical expression of Italian humanism, was originated by a previous debate born within the scolastic milieu. The humanists inserted themselves in this debate, albeit with different outcomes. Examples of this typically medieval debate are rare; some echoes can be found in the commendationes of disciplines, in the categorizations of knowledge, and indirectly also in the disputes for intellectual and social prominence among the various scolastic components. The sermon ‘de comparacione scientie medicine ad scientiam legalem’ by Giuliano Preonti, professor of medicine at the University of Bologna in the first half of the fourteenth century, pronounced in 1342 for the opening of the academic year, is one such example. Although it repeats -sometimes not clearly- themes and rhetorical devices that later would become typical of the humanist debate, this official sermon, whose edition is here offered, well exemplifies the precocity, and also the stickiness, of a dispute later brought to the forefront by Coluccio Salutati and his successors.

La cosiddetta ‘disputa delle arti’, che infiammò le penne degli intellettuali più noti dalla fine del XIV secolo, e che è considerata una delle tipiche espressioni dell’umanesimo italiano, poggiava su un dibattito precedente, scaturito tutto internamente all’ambiente scolastico e su cui gli umanisti si inserirono, pur con esiti diversi. Rari sono, però, gli esempi di questa disputa tipicamente medievale, le cui eco si ritrovano nelle commendationes delle discipline, nei tentativi di categorizzazione del sistema di sapere e di definizione scientifica, e indirettamente anche nel contrasto per la preminenza intellettuale e sociale delle diverse componenti scolastiche. Il sermone ‘de comparacione scientie medicine ad scientiam legalem’ di Giuliano Preonti, docente di medicina all’università di Bologna nella prima metà del XIV secolo, pronunciato in apertura dell’anno accademico 1342, rappresenta uno di questi esempi. Pur ripetendo, e a volte in modo non particolarmente limpido, temi e procedimenti retorici che poi furono tipici del dibattito umanistico, questo sermone ufficiale, di cui si dà l’edizione, ben esemplifica la precocità, e anche la vischiosità, di una disputa poi portata alla ribalta da Coluccio Salutati e dai suoi successori.