Le molte città dell'abate Chiari. Percorsi (imprevisti) di una complessa storia editoriale settecentesca

Il saggio tenta un doppio percorso, in omaggio alla dromofilia caratteristica dei romanzi dell’abate Pietro Chiari, romanzi viaggianti e di viaggiatori come pochi altri nella nostra intera letteratura. Un percorso da una parte geografico-editoriale, intorno alle rotte fisiche e commerciali concretamente tracciate dai volumi, nel quale ci si avvale dichiaratamente dei tanti lavori di settecentisti provetti del nostro tempo, studiosi del Chiari e del romanzo italiano del sec. XVIII, da Marchesi a Portinari a Madrignani, e dall’altra una meditazione metodologica, intorno alle fatiche di questi ultimi, con l'apporto anche di altri strumenti, quali le ricerche di Berengo sull'editoria sette-ottocentesca. Obiettivo del saggio è cercare di ricostruire, nella selva delle varianti e delle attribuzioni delle opere di Chiari, un metodo per stabilire la reale consistenza del corpus a noi pervenuto sotto la firma dello scrittore forse di più grande successo del suo secolo. Perché è impossibile comprendere il romanzo italiano del Settecento se non ci si addentra anche nell’intricato sottobosco della storia delle edizioni, delle tipografie, dei percorsi commerciali del libro. E il saggio aggiunge, costruendo una mappa delle città e degli editori che stamparono e divulgarono il Chiari, un'osservazione sul senso della mancanza (vistosa, significativa) di Milano.