Epidemiologia e legame fisiopatologico fra depressione e malattie cardiovascolari

Nel futuro, insieme alle malattie cardiovascolari, la depressione sarà una delle principali cause di malattie nel mondo occidentale. È ben noto che la depressione è indipendentemente associata ad una prognosi sfavorevole nel paziente con cardiopatia ischemica. Studi epidemiologici indicano che nei pazienti con malattia coronarica, i sintomi della depressione identificano quelli con più alto rischio durante il follow-up. I link fisiopatologici che legano la depressione agli eventi cardiovascolari non sono ben conosciuti, anche se vari meccanismi sono stati proposti per spiegare questa associazione. Al di là dei tradizionali fattori di rischio cardiovascolare, il sistema nervoso autonomo, l’infiammazione, l’aggregazione piastrinica, la disfunzione dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene e fattori genetici possono avere un impatto negativo sulla parete arteriosa e sull’endotelio, quindi, questi meccanismi potrebbero essere fattori cruciali per promuovere e accelerare l’aterosclerosi e le sue complicanze a causa della rottura della placca e la formazione della trombosi coronarica. Per queste ragioni, la depressione dovrebbe essere considerata come un nuovo fattore di rischio cardiovascolare nella popolazione generale e nei pazienti con malattia coronarica.