Studio del comportamento di guarnizioni in teflon sottoposte a degradazione controllata mediante attacco acido e temperatura

Osservazioni condotte su impianti innovativi per la pulizia degli stampi utilizzati nella formatura dei pneumatici hanno messo in evidenza come le guarnizioni commerciali in teflon (PTFE) presentano un fenomeno di degrado imprevisto, non compatibile con le condizioni nominali di impiego e che lasciano intuire la presenza di fenomeni complessi. Si tratta di impianti che consentono la pulizia di stampi, quantunque complessi, attraverso la loro immersione in vasche di lavaggio e l’azione combinata di ultrasuoni, prodotti chimici, temperatura ed agitazione del liquido. La sovrapposizione dei diversi effetti fisici e chimici crea una situazione di forte stress chimico-meccanico su tutta la struttura di impianto, compresi gli elementi di connessione e contenimento. Alcune fuoriuscite di liquido, osservate durante il funzionamento degli impianti anche dopo un periodo di funzionamento relativamente breve, hanno concentrato l’attenzione sulle guarnizioni. Queste sono state appositamente sottoposte a degradazione controllata e successiva caratterizzazione sperimentale per investigare meglio la situazione. In particolare, questo studio descrive le condizioni di degradazione del teflon e riporta i risultati ottenuti mediante analisi spettroscopia infrarossa (FT-IR), calorimetria differenziale a scansione (DSC) e analisi termogravimetrica (TGA) in funzione del processo di degradazione Abstract This paper describes the accelerate aging tests used for investigating the surface alteration of PTFE gaskets commercialized by two alternative producers. These gaskets are installed in modern process plants where tires moulds are cleaned by a multistage ultrasonic process. Their surface degrades inexplicably under ordinary operative conditions after a relatively short period. Even if these gaskets are exposed to a combination of ultrasonic waves, temperature, humidity and acid attack, the PTFE properties of resistance nominally exclude the possibility of severe erosion phenomena as highlighted during the real utilization. A possible explanation could be represented by the presence of unexpected chemical compounds emerging from the disaggregation of highly reacting elements from the tire composition.. Thus, the experimental characterization of PTFE properties has to follow an appropriate accelerated aging, aiming at actuating the specific mechanics of wearing as in industrial use.