Le Gluton et les éditions de la Renaissance

Dans la symbolique de la Renaissance, le ‘Gulo’ (Glouton) représente l’homme gourmand, notamment celui qui vit dans l’Europe du Nord. Son image, d’origine très ancienne, s’est différemment développée, en se liant à des traditions écrites et orales, cultivées et populaires à la fois. Au fil de son histoire, cet animal a fini par former un tout avec la tradition des textes imprimés qui ont hérité de son sens symbolique principal. Avant Linné, nul naturaliste ne l’a classé, parce que personne ne l’a vu. Et ainsi, les hommes de lettres ont été contraints de faire des rapprochements avec des animaux plus connus, tels le chien, le chat, le renard. Ils se sont référés, tous, mais de façon différente, aux éditions de l’Historia de gentibus septentrionalibus d’Olaf le Grand (1490-1558), où le Glouton est appelé Ierff, Vielefrass, Ros(s)omaka et Gulo (noms tous liés, selon Olaf, non tant au fait qu’il était gourmand, mais qu’il avait une habitude alimentaire extravagante, celle qui était représentée dans la vignette ornant la plupart des éditions).