Un bestiario politico nelle «Epistole» di Dante

Gli studi recenti sulle immagini animali nella Commedia hanno messo in luce come il poeta attivi nella memoria del lettore i valori simbolici attribuiti agli animali dalla tradizione medievale o sfrutti in modi nuovi tali meccanismi di allegorizzazione. Anche alcune delle Epistole dantesche (5, 6, 7, 11) sono ricche di riferimenti agli animali. Questo articolo affronta per la prima volta negli studi l'analisi di queste importanti immmagini tenendo presenti le tradizioni bibliche, classiche e medievali relative, mai finora messe in relazione con questi testi danteschi. Ne risulta una interpretazione del tutto nuova, filologicamente e storicamente più attendibile, di molti riferimenti animali: il leone e l’aquila e il corvo nell'epistola 6; l’idra, la vipera, la volpe, la pecora infetta nella 7; le immagini di radice biblica dell’asina di Balaam e della sanguisuga nell'epistola 11.