"Stella .n. missa interpretatur": le "litterae" in viaggio nel tempo e nello spazio

This article examines the virtual journey of littera and litterae (i.e. the letter as an epistle and as a letter of the alphabet) from classical times to humanism. This journey, both ‘of’ and ‘on’ paper, is conducted using the etymological and philological analysis of some medieval lexicons (in particular, those of Papias and Uguccione da Pisa), inserted in their cultural context. It starts from the Latin and Greek sources, travels through medieval period and reaches the first humanist editions, analysing their variants to demonstrate, in conclusion, how language has always described time by borrowing terms related to distance and movement, how this has had important philosophical and metaphysical implications and how it has maintained this characteristic in modern times.

In questo articolo si segue il viaggio virtuale della "littera" e delle "litterae" (cioè della lettera come epistola missiva e come lettera dell’alfabeto) dai tempi classici all’Umanesimo. Questo ‘viaggio di carta’ e ‘sulla carta’ è compiuto attraverso l’analisi etimologica e filologica di alcuni lessici medievali (Papias ed Uguccione da Pisa in particolare), inseriti nel loro contesto culturale. Inizia da fonti latine e greche, passa attraverso l’epoca medievale e giunge fino alle prime edizioni umanistiche, di cui analizza lezioni e varianti, per mostrare, in conclusione, come il linguaggio abbia sempre descritto il tempo prendendo a prestito termini relativi alla distanza e al movimento, come questo fatto abbia avuto importanti implicazioni filosofiche e metafisiche e come abbia mantenuto questa caratteristica anche nei tempi moderni.