Virgilio, Catone e la 'vesta': due versioni della salvezza

Il riferimento di Virgilio al corpo risorto e glorificato di Catone nel primo canto del Purgatorio (« la vesta ch’al gran dì sarà sì chiara ») inaugura un tema che avrà ampia risonanza nel poema dantesco: la salvezza descritta come processo di ‘vestizione’ che giungerà a compimento, alla fine dei tempi, con la ricongiunzione fra anima e corpo. Al medesimo campo metaforico è riconducibile anche l’esortazione che Catone rivolge ai purganti nel canto successivo perché si affrettino a spogliarsi dello «scoglio» che impedisce la visione beatifica. Prendendo le mosse dalle considerazioni di Marco Ariani e Lino Pertile sulla dantesca «imagery vestimentaria», l’articolo propone una nuova lettura della dialettica fra lo scoglio e la vesta, e cioè fra le due differenti ‘intonazioni’ della medesima metafora articolate da Catone e Virgilio. In tale lettura, il dialogo fra i due grandi pagani si configura come confronto fra due prospettive che si concentrano su diversi aspetti, o momenti, del processo di redenzione (lo spogliarsi e il rivestirsi). Solo apparentemente opposti, questi aspetti sono in realtà complementari nell’ambito di un paradigma che ha nelle lettere di San Paolo un punto di riferimento privilegiato e che consente di apprezzare come le parole di Virgilio siano indispensabili ad integrare la versione della salvezza di cui il «veglio onesto» si fa portavoce.