Tassonomia integrata morfologica e molecolare di leptocefali del mare Adriatico.

La campagna scientifica di pesca profonda svolta dalla m/n Andrea dell’Università di Bologna nel 2010 nell’Adriatico meridionale ha permesso di collezionare un elevato numero di leptocefali di Anguilliformi. Il “leptocefalo” è una peculiare forma larvale dei Teleostei del superordine Elopomorpha, la cui caratterizzazione bio-ecologica risulta ancora oggi incompleta (Miller 2009). In particolare, la mancanza di chiavi dicotomiche esaustive limita la conoscenza tassonomica specifica dei leptocefali del Mediterraneo. Questo lavoro ha l’obiettivo di aggiornare la descrizione tassonomica di leptocefali pescati in Adriatico integrando la tradizionale analisi morfologica con quella genetica eseguita mediante DNA barcoding. Il DNA barcoding è una metodica molecolare basata sull’analisi della variabilità di un marcatore di sequenza universale (COI) che consente di ottenere una identificazione tassonomica a livello specifico in modo univoco (Hebert 2003 a,b; Ward 2005).