Diagnostic utility of macrophages in interstitial lung disease

A livello polmonare, i macrofagi giocano un ruolo fondamentale nei processi infiammatori mediante la produzione di citochine e l’attività fagocitica. Il loro accumulo è tuttavia sempre patologico, per quanto il significato clinico di tale accumulo possa variare da caso a caso: più spesso i macrofagi sono un reperto incidentale, privo di significato clinico, altre volte costituiscono il vero problema del paziente. Nel campo delle interstiziopatie polmonari, l’attenta valutazione delle caratteristiche morfologiche e della localizzazione dei macrofagi presenti nella biopsia può fornire al patologo utili indizi diagnostici. Lo scopo di questo lavoro consiste nel riassumere gli aspetti più importanti di alcune patologie polmonari caratterizzate dall’accumulo di istiociti (con l’esclusione delle lesioni granulomatose) e nel fornire un approccio pragmatico alla diagnosi delle malattie interstiziali del polmone, partendo dal “punto di vista” del macrofago.