Tide gauges and geodesy: a secular synergy illustrated by three present-day case studies

Abstract Over the last few decades, the use of space-born radar altimetry has dramatically improved our knowledge and understanding of the oceans. During this same period, sea level observation with tide gauges has also undergone spectacular changes, both from a technological point of view and in the applicative fields. This article gives a brief history of tidal observation and then explains how this discipline is closely linked both to Geodesy and to Oceanography. The renewed interest in tide gauges is illustrated using some of the author's case studies and results; these reflect how the discipline is complementary to Space Geodesy. Résumé Alors que l’altimétrie radar embarquée sur satellite révolutionne notre connaissance des océans, la marégraphie connaît un essor sans précédent depuis deux décennies, aussi bien dans ses technologies que dans ses applications, et pas seulement pour la validation des mesures effectuées depuis l’espace. Cet article remonte brièvement aux origines de la marégraphie. Il s’attache ensuite à montrer combien cette discipline reste liée à la géodésie autant qu’à l’océanographie. Les raisons du regain d’intérêt qu’elle suscite sont présentées à travers quelques résultats et exemples concrets sur lesquels travaillent les auteurs. Ils illustrent la complémentarité de la marégraphie et de la géodésie spatiale.