Il peso dello stigma: gli effetti di stereotipi e pregiudizio sulla salute delle persone obese

Le persone obese costituiscono una delle categorie sociali più colpite da stereotipi, pregiudizi e discriminazioni. In questa rassegna gli autori descrivono gli studi che, in particolare negli ultimi dieci anni, hanno documentato l’impatto negativo dello stigma legato al peso sulla salute e sul benessere psico-fisico delle persone obese. Verranno illustrati lavori correlazionali e sperimentali che evidenziano come, a parità di sovrappeso, le esperienze di stigmatizzazione e di discriminazione percepita riducano il benessere psicologico, incrementino il rischio di patologie organiche correlate all’obesità e riducano la probabilità di adottare comportamenti alimentari corretti e un livello di esercizio fisico adeguato. Verranno inoltre discussi i lavori che individuano negli atteggiamenti negativi e nei comportamenti discriminatori (o percepiti come tali) del personale medico un possibile ostacolo alla fruizione dei servizi sanitari da parte delle persone obese. L’insieme dei risultati suggerisce l’importanza di prevedere, nella progettazione di interventi di prevenzione e riduzione del sovrappeso, azioni di contrasto allo stigma e di supporto psico-sociale per le persone che ne sono colpite.