Byzantine Monasticism in Gaza and in the Judaean Desert: A Comparison of Their Spiritual Traditions

L’histoire du monachisme byzantin en Palestine doit habituellement affronter une sorte de dichotomie entre le désert de Juda et le désert de Gaza, comme s’il n’y avait pas seulement deux paysages distincts mais aussi deux formes différentes de monachisme. Cet article examine les traditions spirituelles respectives afin de faire ressortir les affinités qui, outre la ville sainte de Jérusalem, existent entre ces deux principales régions du monachisme palestinien. Bien que des raisons doctrinales, institutionnelles et environnementales permettent une distinction, il y avait aussi des convergences et des contacts, à commencer par le partage d’un héritage biblique, patristique et monastique commun. Les deux régions nourrissaient une estime particulière pour la vie hésychaste et lui offraient des conditions en grande partie semblables. Nombre de différences, souvent présumées, dépendent surtout des différents corpus de sources disponibles. En fait, le monachisme du désert de Juda n’ignorait pas non plus les formes de direction spirituelle si caractéristiques du monachisme de Gaza.