Postponement Practices in the Wine Industry: The contradictory impact of traditions

La croissance mondiale des exportations et la prolifération des marques, notamment des marques privées, amènent les établissements vinicoles à répartir la production entre un nombre croissant de canaux de vente avant de connaître les demandes. Un producteur peut se protéger contre l’incertitude de la demande en reportant les processus de finition qui différencient les produits de chaque canal. Si le report complique les processus de production - il faut garder des stocks intermédiaires pour les finir plus tard - il améliore la flexibilité. Le report permet de réelles économies de coût, améliore la réactivité dans la gestion de canaux de ventes multiples; cette stratégie a été utilisée avec succès dans diverses secteurs d’activité. Nous explorons les facteurs qui peuvent contribuer à l’utilisation de cette stratégie dans le secteur vitivinicole. En quoi les entreprises des régions, dans lesquelles la gestion de canaux de vente multiples est une tradition, sont-ils différents de ceux des régions plus nouvelles ou moins établies commercialement? Les traditions influencent-elles l'utilisation de ces pratiques? Les régions plus nouvelles sont elles plus ouvertes à l'expérimentation? Nous examinons des entreprises sur leurs pratiques actuelles dans six régions du monde – en France, en Italie et aux États-Unis. 745 réponses ont été obtenues dans ces trois pays, et nous considérons que haut niveau des résultats descriptifs permettent d'effectuer une comparaison interculturelle. Les pratiques courantes d'exportation reflètent la disparité entre les régions connues pour leur tradition de produire les vins et les producteurs de nouveau monde. Nous observons que les pratiques régionales sont très différentes en ce qui concerne les ventes de marques multiples et des pratiques du report ("tiré- bouché"). Les producteurs des nouvelles régions sont globalement en retard en utilisations de ces pratiques mais parfois plus ouverts aux innovations. With worldwide growth of exports and proliferation of multiple brands, including private labels, wineries must allocate production across an increasing number of sales channels before demands are known. Misallocation may simultaneously result in surpluses in some channels and lost sales in others. A winery may hedge against demand uncertainty by postponing the finishing processes that differentiate each channel’s products. While such delay results in more complex production processes, as intermediate inventories must be stored and then finished at a later date, greater flexibility results. Postponement offers cost savings and increased responsiveness for handling multiple channels, this strategy has been used successfully in different industries. We attempt to analyse the wine sector. How do wineries from regions with a tradition of managing multiple sales channels differ from wineries in newer or less commercially established regions? Is there an impact of traditions on the choice of the postponement practices? Are the new regions producing and commercializing wine more open to experimentation and innovation? We survey wineries on their current practices within six wine regions within France, Italy and the United States. As we aim to explore cross-country differences, no formal hypotheses or patterns will be defined a priori. We consider some high level descriptive results in comparing these 745 responses from the three countries. Current exporting practices more closely reflect the traditional boundaries between the old and new world. We see very different regional practices with respect to wineries sales of multiple brands and witness a division between the old world and the new world producers with respect to postponement.