Le politiche agricole ci ingrassano?

È molto diffusa l’idea che i sussidi agricoli americani contribuiscano significativamente all’obesità e che la riduzione di tali sussidi sarebbe un importante passo avanti verso la soluzione del problema. In questo articolo vengono prese in esame le relazioni tra i programmi agricoli e i prezzi dei prodotti agricoli negli Stati Uniti, e le implicazioni dei cambiamenti dei prezzi dei prodotti provocati dalle politiche per i prezzi degli alimenti, il consumo alimentare e l’obesità, facendo riferimento sia a dati sugli Stati Uniti, sia ad alcuni confronti internazionali sui sostegni all’agricoltura, sui prezzi degli alimenti e sui tassi di obesità. Da questa analisi si evince che i programmi agricoli statunitensi hanno avuto effetti trascurabili sui prezzi pagati dai consumatori per gli alimenti e quindi un’influenza altrettanto trascurabile sui modelli alimentari degli americani e sull’obesità. Anche l’evidenza internazionale conferma queste conclusioni: i Paesi che sostengono gli agricoltori tendono ad avere tassi di obesità relativamente bassi. In questi Paesi, il principale sostegno agli agricoltori avviene tramite barriere commerciali e prezzi al consumatore più alti, che scoraggia il consumo e riduce l’obesità. Questa analisi informale delle correlazioni tra obesità, prezzi degli alimenti e prezzi dei prodotti alimentari avalla l’opinione che, più che i sussidi agricoli, le politiche che riducono (o aumentano) il prezzo interno dei prodotti alimentari possono maggiormente influenzare i prezzi degli alimenti, il consumo alimentare e quindi l’obesità, prima tra queste è il sostegno pubblico alla ricerca e allo sviluppo agricoli.