Alone together: smart work, isolation and the new digital alienation in Italy and Japan

This article explores the ambivalent effects of remote working on young workers in the post-pandemic era, focusing on the intersection between digital labor, subjectivity, and social isolation. Drawing on a comparative study conducted in Italy and Japan, and grounded in a mixed-methods approach, the research investigates how remote work reshapes the lived experience of labor. The analysis is framed through the theoretical contributions of Sennett, Hochschild, Fraser, Han, Marcuse, and Chicchi & Simone, highlighting the emergence of a performance-oriented subjectivity that is hyper-connected, emotionally regulated, and increasingly fragile. The findings reveal that while remote working offers flexibility and perceived productivity gains, it also dissolves the boundaries between work and life, intensifies emotional labor, and contributes to new forms of digital alienation. The article concludes by advocating for an ethics of digital work that centers on the right to disconnect, the recognition of care and emotional labor, and the creation of spaces for sociality and subjectivity.

Questo articolo esplora gli effetti ambivalenti del remote working sui giovani lavoratori nell'era post-pandemica, concentrandosi sull'intersezione tra lavoro digitale, soggettività e isolamento sociale. Basandosi su uno studio comparativo condotto in Italia e in Giappone e fondato su un approccio metodologico misto, la ricerca indaga come il lavoro a distanza rimodelli l'esperienza lavorativa vissuta. L'analisi è inquadrata attraverso i contributi teorici di Sennett, Hochschild, Fraser, Han, Marcuse e Chicchi & Simone, evidenziando l'emergere di una soggettività orientata alla performance che è iperconnessa, emotivamente regolata e sempre più fragile. I risultati rivelano che, sebbene il remote working offra flessibilità e un percepito aumento della produttività, esso dissolve anche i confini tra lavoro e vita privata, intensifica il lavoro emotivo e contribuisce a nuove forme di alienazione digitale. L'articolo si conclude sostenendo un'etica del lavoro digitale incentrata sul diritto alla disconnessione, sul riconoscimento della cura e del lavoro emotivo e sulla creazione di spazi per la socialità e la soggettività.