Deciding with care: Recommendations for appropriate placements in residential youth care

This paper discusses the application of the principle of appropriateness in children out-of-home care, with particular attention to the matching process between the child and the residential facility, in accordance with the child’s best interest. Drawing on key theoretical contributions on Therapeutic Residential Care, the analysis of the national guidelines and relevant literature, this paper develops a theoretical-practical framework aimed at translating the principle of appropriateness into operational indicators. On these bases, we propose an “ecological” tool to support social workers’ decision-making and promote shared criteria and professional language among educators and professionals in residential youth care.

Il contributo discute l’applicazione del principio di appropriatezza nei percorsi di accoglienza dei minori fuori famiglia, con particolare riferimento al processo di abbinamento tra minore e comunità residenziale, nel rispetto del suo superiore interesse. A partire dai principali riferimenti teorici sul Therapeutic Residential Care, dall’analisi delle indicazioni contenute nelle Linee di indirizzo nazionali e nella letteratura dedicata, viene elaborata una cornice teorico-pratica volta a tradurre il principio di appropriatezza in indicatori operativi. Su queste basi, proponiamo una guida “ecologica” a supporto del processo decisionale degli assistenti sociali, utile a favorire criteri e linguaggi professionali condivisi con educatori e altri professionisti coinvolti nell’accoglienza residenziale.