Governare la gioventù: fragilità e pericolosità come dispositivi morali nel discorso pubblico italiano = Governing youth: fragility and dangerousness as moral devices in italian public discourse

This article examines the discursive construction of youth through a comparative analysis of two case studies: a nightclub fire in Crans-­Montana and the media category of maranza in the Italian context. Drawing on critical youth studies and discourse analysis, the study analyses a corpus of Reddit data to explore how public narratives represent young people either as vulnerable subjects deserving compassion or as dangerous figures requiring containment. Despite their apparent opposition, both representations share a common logic: the denial of youth agency, the displacement of structural analysis by individualised moral judgement, and the naturalisation of class, gender, and race-based privileges and inequalities. Through a critical readingof media content and online discussions, the study shows how these frames operate as devices of symbolic governance, shaping social expectations, institutional practices, and processes of subjectification. Public discourse thus emerges as a mechanism of pre­socialisation that precedes and conditions educational and social interventions. The analysis further suggests that such frames circulate and are reworked within digital spaces frequented by younger users, thereby contributing to the stabilisation of symbolic hierarchies in educational and social contexts. If public discourse functions as adevice of pre­socialisation, fostering genuine processes of subjectification requires critically interrogating the categories through which young people are named and governed. An education capable of restoring agency cannot bypass the critical analysis of the discursive devices that systematically deny it.

Il presente contributo indaga la costruzione discorsiva della condizione giovanile attraverso l’analisi comparativa di due casi di studio: l’incendio di un club a Crans­-Montana e la categoria mediatica dei maranza nel contesto italiano. A partire dalla prospettiva dei critical youth studies e dall’analisi del discorso, il lavoro analizza un corpus di dati tratti da Reddit per osservare il modo in cui le narrazioni pubbliche rappresentano i giovani come soggetti vulnerabili meritevoli di compassione oppure come figure pericolose da contenere. Nonostante tale opposizione, entrambe le rappresentazioni con­dividono una medesima logica: la negazione dell’agency giovanile, la sostituzione dell’analisi strutturale con il giudizio morale individualizzato e la na­turalizzazione di privilegi e diseguaglianze fondati su classe, genere e razzializzazione. Attraverso la lettura critica di contenuti mediali e discussioni online, lo studio mostra come questi frame operino come dispositivi di governo simbolico, orientando aspettative sociali, pratiche istituzionali e processi di soggettivazione. Il discorso pubblico emerge così come meccanismo di pre­-socializzazione che precede e condiziona gli interventi educativi e sociali. L’analisi suggerisce come tali frame circolino e vengano rielaborati anche all’interno degli spazi digitali frequentati da utenti giovani, contribuendo alla stabilizzazione di gerarchie simboliche nei contesti educativi e sociali. Se il discorso pubblico funziona come dispositivo di pre­socializzazione, promuovere autentici processi di soggettivazione richiede di problematizzare le categorie attraverso cui i giovani vengono nominati e governati. Un’educazione capace di restituire agency non può prescindere dall’analisi critica dei dispositivi discorsivi che quella agency sistematicamente negano.