Nel contributo si analizza un tema agiografico ed un modello di santità – quello della santità monastica femminile in abiti maschili – intensamente ricco di valenze antropologiche e religiose. Esso ha interessato soprattutto due diversi periodi (IV-VI secolo e VIII-IX) e due diverse regioni dell’Oriente cristiano (aree monastiche dell’Egitto e della Bitinia, nella prima fase, e grandi centri urbani, come Alessandria e Costantinopoli, nella seconda) Tra le sue valenze religiose emerge il trascendimento nel Cristo della differente capacità ascetica dei due sessi e, tra quelle antropologiche, il superamento, grazie all’escesi, della femminilità – anche sul piano della sessualità – e, per converso, il recupero di una maternità, che prescinde dalla sessualità. Al termine si è accennato agli esiti di questo motivo come espediente narrativo nella letteratura e alla sua isolata permanenza in ambito russo-ortodosso.