Sentido e forma da nostalgia colonial de África em Portugal

The article examines the persistence of Portuguese colonial nostalgia toward Africa, situating its contribution within the contemporary debate on imperial memories and reflecting on the cultural and symbolic forms through which such nostalgia is articulated. Africa is often evoked through melancholic and mythologized images that help construct an imaginary resistant to the erosion of time. Nostalgia emerges as a complex cultural dispositif: it intertwines private memory, family narratives, and ideological constructions, unfolding within a stratified network of meanings. Within the critical constellation of saudade, melancholy, and nostalgia, the different semantic nuances reveal how nostalgia entails a projection toward a past that continues to shape and condition the present. In the Portuguese case, this dynamic is closely linked to the trauma of decolonization and to the myth of empire. The theme of the “retornados” constitutes a central node in this process of memorial elaboration, as their experiences generate narratives oscillating between loss, resentment, and idealization. Drawing in particular on the critique of Eduardo Lourenço, nostalgia is interpreted not merely as regression but as a field of symbolic conflicts that must be carefully analyzed through a conscious engagement with colonial legacies. In this way, it becomes possible to acknowledge and critically address historical wounds and responsibilities.

L’articolo analizza la persistenza della nostalgia coloniale portoghese nei confronti dell’Africa, collocando il proprio contributo all’interno del dibattito contemporaneo sulle memorie imperiali e riflettendo sulle forme culturali e simboliche attraverso cui tale nostalgia si esprime. L’Africa è spesso evocata mediante immagini melanconiche e mitizzate, che contribuiscono a costruire un immaginario resistente all’erosione del tempo. La nostalgia si configura come un dispositivo culturale complesso: intreccia memoria privata, narrazioni familiari e costruzioni ideologiche, articolandosi in una trama stratificata di significati. Nella costellazione critica di saudade, malinconia e nostalgia, le diverse sfumature semantiche mostrano come la nostalgia implichi una proiezione verso un passato che continua a condizionare il presente. Nel caso portoghese, tale dinamica si lega strettamente al trauma della decolonizzazione e al mito dell’impero. Il tema dei “retornados” costituisce un nodo centrale di questa elaborazione memoriale, poiché le loro esperienze alimentano racconti che oscillano tra perdita, risentimento e idealizzazione. Grazie alla critica, in particolare a quella di Eduardo Lourenço, la nostalgia non è interpretata soltanto come regressione, ma come un campo di conflitti simbolici che devono essere analizzati attentamente, attraversando in modo consapevole le eredità coloniali. In questo modo è possibile riconoscere e discutere le ferite e le responsabilità storiche.