The Public Value of embedding SDGs into management education curricula

This paper aims to analyze the public value (PV) generated by universities concerning management education to provide students with sustainable development goals-related curricula (hereafter, SDGs-related curricula). To do that, we rely on two streams of literature: the literature on management education stressing the need to improve students’ sustainability literacy to train tomorrow’s managers and the PV literature concerning Higher Education Institutions (HEIs), underscoring the ongoing debate surrounding the operationalization of PV. Adopting a syncretic approach between these two streams permits conceptualizing the linkage between delivering management and economics courses with SDGs-related content and PV, particularly about students’ employability opportunities. Also, we go further in exploring the relationship by analyzing the case of the University of Bologna, as it represents an exciting ground to investigate this issue, as it provides a complete map of management and economic courses according to their relatedness to SDGs. Based on a hypothetical-deductive model, we explore whether management and economics graduates with SDGs-related themes in the curricula have more and better employment opportunities. The results demonstrate that students who completed curricula with more SDG-related ECTS points, particularly in the economics dimension of the SDGs, are more likely to secure employment and have better odds of a higher salary.

Questo articolo esamina il valore pubblico (Public Value, PV) generato dalle università attraverso la formazione manageriale orientata agli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs). A tale scopo, integriamo due filoni di ricerca: da un lato, la letteratura sulla formazione manageriale, che evidenzia la necessità di rafforzare la sustainability literacy dei futuri manager; dall’altro, gli studi sul Public Value nelle istituzioni di istruzione superiore. L’approccio sincretico adottato permette di mettere a fuoco il legame tra l’offerta di corsi di management ed economia con contenuti legati agli SDGs e la creazione di valore pubblico, in particolare rispetto alle opportunità di occupazione per gli studenti. Approfondiamo questa relazione attraverso il caso dell’Università di Bologna, che offre una mappatura completa dei corsi economico-manageriali in base alla loro connessione con gli SDGs. Sulla base di un modello ipotetico-deduttivo, indaghiamo se i laureati in management ed economia esposti a un numero più elevato di crediti formativi (ECTS) su temi SDG-related abbiano accesso a maggiori e migliori opportunità professionali. I risultati mostrano che gli studenti con curricula più ricchi di contenuti sugli SDGs, soprattutto nella loro dimensione economica, hanno maggiori probabilità di trovare un’occupazione e di ottenere salari più elevati.