Exploring data-driven narratives in Digital Humanities web-based projects: features and impact

Narrative approaches as an aid to information visualisation practices help to present complex information clearly and enable communication to a broader audience, serving as an interpretative framework with positive outcomes in the Cultural Heritage domain. Several studies discuss narrative design spaces for information visualisation, producing different taxonomies and classifications. Nonetheless, existing contributions mainly relate to data journalism or domain-agnostic projects, while surveys accounting for narrativity in the Digital Humanities are restricted to specific contexts and limited to the surface of these aspects. This work extends previous contributions by addressing narrative design choices in 186 web-based Digital Humanities projects that leverage information visualisation techniques. Projects are classified according to narrativity and narrative strategies, the humanities domain, and visualisation type. Findings show limited use of narrative approaches with a strong reliance on the use of storytelling tools and frequent homogeneous and similar solutions, while humanities domains show interesting and diverging patterns.

Esplorare le narrazioni guidate dai dati in progetti di Digital Humanities sul web: caratteristiche e impatto. Gli approcci narrativi come supporto alle pratiche di visualizzazione dell’informazione aiutano a presentare informazioni complesse in modo chiaro e permettono la comunicazione a un pubblico più ampio, fungendo da quadro interpretativo con esiti positivi nel campo del Patrimonio Culturale. Diversi studi discutono aspetti di progettazione narrativa per la visualizzazione dell’informazione, producendo diverse tassonomie e classificazioni. Tuttavia, i contributi esistenti si riferiscono principalmente al campo del data journalism o a progetti senza relazione con domini specifici, mentre le indagini che tengono conto della narratività nelle Digital Humanities sono limitate a contesti precisi e affrontano solo superficialmente questi aspetti. Questo studio amplia i contributi precedenti analizzando le scelte di progettazione narrativa in 186 progetti di Digital Humanities che utilizzano tecniche di visualizzazione dell’informazione sul web. I progetti sono classificati in base alla narratività e alle strategie narrative, al dominio umanistico e al tipo di visualizzazione. I risultati mostrano un utilizzo limitato di approcci narrativi, con una forte dipendenza dall'uso di strumenti di storytelling e soluzioni frequentemente simili e omogenee, mentre i domini umanistici mostrano modelli interessanti e divergenti.