Teoria politica e democrazia ateniese nel XXI secolo

The modern rediscovery of classical Athenian democracy is a non-linear and non-univocal phenomenon that ends up touching political theory as well. On the one hand, strongly critical positions can still be found in the second half of the twentieth century in Isaiah Berlin, who presents an excessively reductive vision of Athenian democracy, probably conditioned by the climate of confrontation typical of the Cold War. The subsequent era, on the other hand, has experienced a significant enhancement, as shown by the work of John Dunn, who distinguishes democracy as a form of government from democracy as a political value: while the first dimension records an undeniable difference between ancient and modern democracy, the second is also constitutive of modern one based on the principle of representation. This dimension of ancient democracy is also recovered by the French philosopher Jacques Rancière. Finally, the essay analyses the theses of the anarchic-libertarian anthropologist David Graeber, who criticizes the appropriation of Athenian democracy by the partisans of the so-called "Western tradition" as an ethnocentric construction.

La riscoperta in epoca moderna della democrazia di Atene classica è un fenomeno non lineare e non univoco che finisce per toccare anche la teoria politica; ancora nella seconda metà del XX secolo, tuttavia, posizioni fortemente critiche si ritrovano in Isaiah Berlin, che presenta una visione della democrazia ateniese eccessivamente riduttiva, probabilmente condizionata dal clima di scontro proprio della Guerra Fredda. L’epoca successiva conosce invece una significativa valorizzazione; si segnala l’opera di John Dunn, che distingue la democrazia come forma di governo dalla democrazia come valore politico: mentre la prima dimensione registra una innegabile differenza tra antichi e moderni, la seconda è costitutiva anche delle moderne democrazie basate sul principio della rappresentanza. Questa dimensione della democrazia antica viene recuperata anche dal filosofo francese Jacques Rancière. Infine, si analizzano le tesi dell’antropologo anarco-libertario David Graeber, che critica l’appropriazione della democrazia ateniese da parte dei partigiani della «tradizione occidentale» in quanto costruzione etnocentrica.