Peuple

Le mot « peuple » est particulièrement controversé dans les arènes politiques, surtout de nos jours. Si des politiciens de tous bords ont toujours fait appel au « peuple » pour des buts les plus divers, ce terme est aujourd’hui associé à celui de « populisme », un concept qu’on identifie généralement avec la prise que des forces politiques (généralement de droite, plus rarement de gauche ou prétendues telles) exercent sur les « sentiments » immédiats des masses, s’exprimant souvent à travers des manifestations de nationalisme et d’intolérance. Pourtant, « peuple » a longtemps été compris comme quasi-synonyme de « prolétariat », c’est-à-dire la classe sociale censée se soulever pour réaliser une révolution. Il est aussi vrai que, dans l’histoire du mouvement ouvrier, on a préconisé des révolutions de nature assez variée. Il importe donc de comprendre quelle est l’approche d’un géographe anarchiste comme Élisée Reclus lorsqu’il emploie un mot polysémique et controversé tel que « peuple ».