Una città “lontana” dalle sue fonti: la Biblioteca pubblica e gli archivi di Ferrara nell’Ottocento

The research outlines the history of the archives of Ferrara, over the centuries impoverished by losses and transfers of fonds to other cities. Ferrara’s devolution to the pope in 1598 marks a break in the history of the city and its archives: the Este archive was transferred to Modena, thereby depriving the ancient capital of its documents and memory. The public library, founded in the mid-eighteenth century to fill that void, became the city’s main focal point, with its rich legacy of books and document collections. In the nineteenth century, librarians and archivists were among the main protagonists of Ferrara’s historiography. Theirs was a minor production which was aimed at underscoring the splendor of the Este period, completely oblivious to the origins and the pontifical domination of the city.

Il contributo delinea le vicende degli archivi ferraresi, depauperati nei secoli da perdite e trasferimenti di fondi in altre città. La devoluzione di Ferrara al papa nel 1598 segna una cesura nella storia della città e dei suoi archivi: il fondo estense viene trasferito a Modena, lasciando nell’antica capitale un vuoto di documenti e di memorie. La biblioteca pubblica, fondata alla metà del Settecento per colmare quel vuoto, si trasforma nel principale istituto di concentrazione cittadino, con un ricco patrimonio di libri e raccolte di documenti. Nell’Ottocento, bibliotecari e archivisti sono tra i protagonisti della storiografia ferrarese, una produzione minore tutta vòlta a rievocare il fasto dei secoli estensi, nell’oblio più completo del periodo delle origini e della dominazione pontificia sulla città.