Introduction

The thirst for post-World War II justice transcended the Cold War and mobilized diverse social groups. This is a story of their multilayered and at times conflictual interactions. In this edited collection, sixteen historians develop a new approach to the trials against persons accused of war crimes and mass murder in Europe during the ascendancy of Nazism and the Second World War (1933-1945). Focusing on the social aspects of the demand for justice and making use of previously underexploited local and international sources, contributors put to the test the notion of "show trials" and explore a range of judicial and political cultures from Germany to the Soviet Union. Essays uncover the expectations around accountability and forms of mobilization on the part of a range of citizens involved in the trials: survivors, witnesses, perpetrators, Nazi hunters, and civic activists. In addition to the perspective of these citizens, contributors invoke the expertise of reporters, filmmakers, historians, investigators, and prosecutors who shaped public representations of justice. These shaping efforts, the authors show, often supported the desire of political authorities to benefit from the publicity of the trials and to contain the spontaneous dissemination of information. The book's close examination of interactions between citizens and authorities thus demonstrates the extent and limits of what might be called a "coproduction" of justice, in the process shedding light on the interdependence between historical knowledge and legal prosecution of mass crimes.

Questo libro offre un nuovo approccio ai processi contro persone accusate di crimini commessi in Europa durante l'ascesa della Germania di Hitler e la seconda guerra mondiale (1933-1945). Sfida le nozioni esistenti di processi spettacolo concentrandosi sulle reazioni sociali e le richieste di giustizia. Si instaura un dialogo tra le forme di giustizia molto varie impiegate durante il periodo della guerra fredda: giustizia eccezionale; tribunali sociali comunitari; giustizia penale; giustizia politica; giustizia civile nella revoca della cittadinanza. La prospettiva risolutamente focalizzata sui protagonisti dal 'basso' ha richiesto una combinazione di fonti precedentemente sotto-sfruttate di varia origine, dal livello locale a quello internazionale, e provenienti da diverse culture giudiziarie e politiche: Germania Est e Ovest, Polonia, Bulgaria, Ungheria, URSS, USA Per la prima volta, questi capitoli scoprono le aspettative sociali che circolano intorno alla responsabilità, le motivazioni sottostanti e le forme di mobilitazione da parte di individui e gruppi - sopravvissuti, testimoni, passanti, colpevoli, parenti, esperti - che si sono trovati coinvolti nei processi. Gli autori esplorano anche le competenze dei professionisti dei media e degli attivisti, dal punto di vista del loro know-how per dare forma alle rappresentazioni della giustizia. In questo modo, il 'cause lawyering' e le reti di advocacy coesistono con modi più discreti di appropriarsi delle questioni legali. Il libro mette in evidenza le interazioni tra cittadini e autorità, rivelando la molteplicità delle posizioni all'interno e all'esterno dell'apparato statale che gli attori talvolta occupavano simultaneamente. In altri termini, il libro scandaglia il fenomeno della co-produzione della giustizia tracciando i contributi degli attori sociali nelle varie fasi di un processo pubblico, dall'indagine alla copertura mediatica, compreso il momento in cui la giustizia viene consegnata. Al di là dell'impatto degli attori sociali sulla sfera giuridica, il libro studia le connessioni (spesso trascurate) tra la conoscenza dei crimini nata in fase investigativa o processuale e le sue espressioni canalizzate in ambito giornalistico, scientifico e memoriale.