War. The Necessary Reassembly of a Fragmented Research Object

This essay aims to make the point of the main historiographical and political interpretations of the phenomenon of "war" in contemporary times, starting from the Napoleonic wars, until today's blurring of the political-legal distinctions summarized in the current definition of "infinite war". Through the reconstruction of a conceptual trajectory that goes from "total war" (a definition now extended to include Napoleon's wars) to "global war", passing through civil wars and wars against civilians, the question will be asked about the possible prospects of a fruitful dialogue between different methodological approaches. The aim is to achieve a better and more satisfactory explanation of the role that armed conflict plays in the change over time of politicalinstitutional and economic-social structures, of cultures and practices of war violence, of relations between states within the international legal order, of relations between states and citizens in the context of war.

Questo saggio si propone di fare il punto delle principali interpretazioni storiografiche e politologiche del fenomeno “guerra” in età contemporanea, a partire dalle guerre napoleoniche, fino all’odierno sfumare delle distinzioni politico-giuridiche riassunte nella corrente definizione di “guerra infinita”. Attraverso la ricostruzione di un tragitto concettuale che va dalla “guerra totale” (definizione oggi estesa a ricomprendere anche le guerre di Napoleone) alla “guerra globale”, passando per le guerre civili e le guerre ai civili, ci si interrogherà sulle possibili prospettive e sulle potenzialità di un dialogo fecondo tra approcci metodologici e scientifici differenti, al fine di una migliore e più soddisfacente spiegazione della funzione che i conflitti armati rivestono nel mutamento nel corso del tempo degli assetti politico-istituzionali ed economico-sociali, delle culture e delle pratiche della violenza di guerra, delle relazioni tra stati nel quadro dell’ordine giuridico internazionale, dei rapporti tra stati e cittadini nel contesto bellico.