Lucrezio, la chimica e il linguaggio

La cultura umanistica è basata sul linguaggio, mentre la cultura scientifica ha per oggetto la realtà materiale. Nel De rerum natura, Lucrezio, più di duemila anni fa, ha messo in relazione poeticamente la struttura del linguaggio con le idee epicuree sulla struttura della materia (Dionigi, 2005). Poiché oggi la conoscenza della struttura chimica della materia è molto più avanzata rispetto ai tempi di Lucrezio, è possibile sviluppare questo confronto in maggiore dettaglio mettendo in evidenza la profonda e significativa analogia che esiste fra i due tipi di strutture. A chi non ha una cultura scientifica l’analogia permette di comprendere facilmente cos’è la chimica e come funziona il mondo; d’altra parte, gli scienziati, leggendo per la prima volta o rileggendo alcuni passi del De rerum natura di Lucrezio, possono verificare che la cultura classica ci pone ancora oggi domande molto profonde sulle quali è opportuno meditare.