El populismo y el eterno retorno de la utopia redentora

Frente a democracias liberales frágiles y con bases sociales limitadas, el populismo del pasado no tuvo dificultades en imponer a su pueblo como el único pueblo legítimo, en cuanto custodio de la identidad nacional, encarnación del monopolio de la virtud frente a oligarcquías empapadas de ideas importadas. Este patrón ha tenido durante mucho tiempo gran éxito: ha transformado la dialéctica política en lucha maniquea entre pueblo y oligarquía, nación y antinación, bien y mal, pero también ha permitido que el populismo ganara elecciones en cadena: tanto por su capacidad de representar a las masas que la democracia liberal no había logrado incluir, como porque, cuando llegaba al poder, monopolizaba los recursos materiales e institucionales, hasta el punto de eliminar los espacios y las libertades de la oposición. Así lo hizo el peronismo, o el PRI mexicano durante décadas, así lo hace el castrismo cubano al punto de prohibir elecciones competitivas; así lo ha hecho el chavismo a su manera. Y así sucesivamente.