La memoria del fiume. I mulini natanti

For many centuries, from the early Middle Ages to the early decades of the 20th century, floating mills characterised the river landscapes of most of Europe, including Italy. They were large floating factories, similar to barges made up of one, two or three hulls, heavy barges permanently moored along the banks with their bows upstream, to operate the large paddle wheel that drove the millstones.

Per molti secoli, a partire dall'epoca altomedievale e fino ai primi decenni del Novecento, i mulini natanti hanno caratterizzato i paesaggi fluviali di gran parte dell'Europa, Italia compresa. Si trattava di grandi opifici, simili a chiatte composte da uno, due o tre scafi, pesanti barconi ormeggiati stabilmente lungo le sponde con le prue contro corrente, per far lavorare la grande ruota a pale che azionava le macine.