Il mediatore di commercio tra professione privata e pubblico ufficio (secc. XVI-XVIII)

Il saggio muove dall'interrogativo se il mediatore di commercio in età moderna poteva considerarsi un pubblico ufficiale? A mio parere è opportuno distinguere tra realtà differenti, senza ricondurre il sensale ad un modello unitario perché così non era. In Francia fin dal 1572, quello del sensale fu un vero e proprio ufficio pubblico, di nomina regia ed esercitato in regime di monopolio. Quanto alla penisola italiana non è possibile fare un discorso unitario: accanto a realtà evidentemente influenzate dalla Francia (Domini sabaudi, Regno di Napoli), ve ne sono altre (Milano e Bologna) dove tali professionisti continuarono a connotarsi per una dimensione squisitamente privatistica. Per questioni di tempo ho deciso di circoscrivere il mio intervento a queste sole quattro casistiche, emblematiche delle due situazioni tipo riscontrate in Italia, tralasciando peraltro diritti e doveri dei mediatori per concentrarmi sulla loro nomina, sul loro numero e sul divieto di esercizio della senseria per chi non era autorizzato. Le mie riflessioni trovano conclusione con la Rivoluzione francese che, nel 1791, cancellò gli uffici di sensale e di agente di cambio, proclamando la completa libertà di esercizio della professione. Una liberalizzazione della mediazione che riverberò anche nei diversi stati della penisola italiana.