« Pas de la dynamite, mais du tabac ». L’enquête de 1885 contre les anarchistes en Suisse romande

Cet ouvrage est l’édition critique et commentée d'un dossier manuscrit, trouvé dans les Archives fédérales suisses de Berne, contenant les procès-verbaux des auditions qui ont eu lieu entre février et mai 1885 en Suisse romande par le juge Berdez, en occasion de la grande enquête contre les anarchistes ordonnée par le gouvernement fédéral, la première de ce genre en Suisse. Dans le cadre d’une pression internationale anti-anarchiste toujours plus poussée, le prétexte pour lancer une investigation est fourni alors par le faux bruit que les anarchistes, dont une partie avait trouvé en Suisse un pays de refuge, songeaient à faire sauter le palais fédéral avec de la dynamite. Au fil des auditions des « soupçonnées », le ridicule de ces accusations ressort progressivement, agrémenté d’épisodes exhilarants comme la recherche de caisses de dynamite qui se révèlent contenir du tabac … Les réponses sarcastiques des militants expérimentés, celles hésitantes des plus jeunes, parfois intimidés, et celles melliflues des espions, bien reconnaissables, nous donnent un aperçu de la vie quotidienne et de la mentalité de ces militants. Si cet ouvrage n'est qu'une première contribution à une étude de l’énorme quantité de documents déposés à Berne (pièces saisies, rapports, correspondances), nous croyons qu'il sert à jeter de la lumière sur un épisode peu connu de l'histoire de l'anarchisme, qui a pourtant impliqué des militants très célèbres comme Jean Grave, Élisée Reclus et Adhémar Schwitzguébel. La composition sociale essentiellement ouvrière du mouvement anarchiste de cette époque en Suisse romande et l’importance à son intérieur de migrants en provenance de France, Italie, Allemagne et Suisse alémanique sont parmi les premiers éléments qui ressautent.