L'opera è il prodotto della più recente riflessione scientifica e politica dell'autore su due temi interconnessi: la crisi della penalità e l'emergenza delle politiche sicuritarie. In questo modo, il lavoro contiene un serio approfondimento sul tema dell'insicurezza cittadina, le politiche pubbliche e la penalità. Nello scritto si presentano una serie di tesi e prospettive, alcune con evidenti legami a proposte che si danno - o si sono date - nei diversi paesi, quindi risulta un materiale che permette una compresione scientifica delle ragioni che hanno portato in tali paesi alla loro formulazione, il loro impatto e le critiche più importanti che hanno ricevuto.