Coordinazione vocale-consonante e prominenza accentuale in italiano. La sfida della Articulatory Phonology

E’ da lungo tempo patrimonio delle scienze fonetiche la nozione che consonanti e vocali s’influenzano reciprocamente, durante il parlato, nelle rispettive caratteristiche temporali e spettrali (si veda ad esempio il trattato di Edward Search, del 1773, citato in Munhall, Fowler, Hawkins e Saltzman, 1992). Rimane tuttavia alquanto oscuro il modo in cui si realizza la loro coordinazione sequenziale. Obiettivo di questo lavoro è far luce sui processi articolatori che governano la coordinazione vocale-consonante in italiano e la produzione della prominenza accentuale. In questa sede presentiamo i risultati di due esperimenti condotti nel quadro della Articulatory Phonology. Uno degli assunti fondamentali di questa teoria è che le strutture fonologiche siano meglio intese come andamenti di “gesti articolatori”: dove il gesto è insieme unità d’azione (fonetica) e d’informazione (fonologica). Usando i dati cinematici relativi ai “gesti articolatori “di apertura e chiusura del tratto vocale associati a labbra e mandibola, abbiamo analizzato, nel primo studio, gli effetti della struttura sillabica (sillaba aperta vs. chiusa) sulla coordinazione vocale-consonante; nel secondo, gli effetti della prominenza accentuale sulle proprietà acustiche e articolatorie della sillaba ai diversi livelli della gerarchia prosodica: sillaba atona, sillaba tonica con accento lessicale (stress), sillaba tonica con accento lessicale e prominenza intonativa (pitch accent) (cfr. ad es. Beckman, 1986; Nespor e Vogel, 1986; e, più recentemente, Gussenhoven, 2004). I dati articolatori sono stati ottenuti con un sistema optoelettronico per la rilevazione tridimensionale di dati cinematici (ELITE), che permette anche la registrazione simulatanea del segnale acustico.